El cuarto de las UPS: el calor que se come las baterías
Las baterías de una UPS duran la mitad por cada 8 °C por encima de 25 °C, según la regla práctica de los fabricantes. En un cuarto eléctrico de Panamá sin climatizar, a 33 o 41 °C, una batería de cinco años puede durar dos y medio, o poco más de uno. Cómo se climatiza bien ese cuarto.
La UPS está para un momento: el día que se va la luz. Y ese día, muchas empresas descubren que las baterías ya no aguantan lo que decía el catálogo.
Casi siempre, la causa es la misma: el cuarto donde están.
La regla de los 8 grados
Las baterías selladas de plomo-ácido, las más comunes en las UPS, se dimensionan para trabajar a 25 °C. Por encima de eso, la química interna se acelera y la batería envejece más rápido.
Los fabricantes de UPS publican una regla práctica: por cada 8 °C por encima de 25 °C, la vida útil se reduce a la mitad. Schneider Electric la da en su documentación de soporte: una batería que duraría 4 años a 25 °C dura unos 2 a 33 °C. Y advierte que, dentro de la UPS, la batería siempre está más caliente que el cuarto.
Vida útil de la batería según la temperatura del cuarto
Un cuarto eléctrico cerrado en Panamá, sin ventilación ni aire, con transformadores, tableros y la propia UPS soltando calor, llega fácilmente a esas temperaturas.
Por qué ese cuarto se calienta
- La UPS genera calor todo el tiempo, no solo cuando trabaja con baterías. Ninguna conversión es perfecta: lo que se pierde se convierte en calor dentro del cuarto. El fabricante lo indica en la ficha técnica, en vatios o en BTU/h.
- Los transformadores y los tableros también.
- Estos cuartos suelen estar donde sobró espacio: debajo de una escalera, en un sótano sin ventilación o en la azotea, contra un techo al sol.
- Muchas veces comparten el aire con la oficina, que se apaga a las 7 de la noche. El cuarto se queda sin aire toda la noche y todo el fin de semana.
Cómo se climatiza bien
Un equipo propio, que trabaje las 24 horas. El cuarto no puede depender del horario de la oficina. Es el mismo criterio que explicamos para salas de servidores.
Dimensionado con las pérdidas reales. La carga se calcula con lo que la ficha técnica de la UPS dice que disipa, más los transformadores, las luces y las paredes que dan al sol. No con los metros cuadrados.
Con respaldo, si la operación lo justifica. Si el cuarto alimenta algo que no puede parar, un segundo equipo que entre cuando el primero falle o esté en mantenimiento.
Con un registro de temperatura. El termostato dice cómo está el cuarto ahora; un registrador con alarma dice cómo estuvo a las 3 de la madrugada del domingo.
Con las baterías lejos de las fuentes de calor, y con la ventilación que pide el fabricante. Las baterías de plomo-ácido pueden liberar gases durante la carga, sobre todo si se sobrecargan; el manual de la UPS indica qué ventilación necesita el cuarto.
La cuenta que conviene hacer
Un banco de baterías se cambia completo. Si en un cuarto caliente hay que cambiarlo cada dos años en vez de cada cinco, el aire acondicionado de ese cuarto probablemente cuesta menos que las baterías que se pierden — y no deja a la empresa a oscuras el día que se va la luz.
¿Sus baterías duran menos de lo que deberían, o el cuarto eléctrico está caliente? Escríbanos: medimos la temperatura durante una semana y le decimos qué necesita.