¿Por qué el aire acondicionado huele a humedad?

Ese olor a humedad — a guardado, a media sucia — que sale cuando se enciende el aire casi nunca viene de la casa. Viene del equipo.

De dónde sale

Adentro de la unidad interior hay dos piezas que pasan mojadas buena parte del día: el serpentín, donde se condensa la humedad del aire, y la bandeja que junta esa agua. Las dos están a oscuras y a temperatura templada. Es el lugar ideal para que crezcan hongos y bacterias.

El polvo que el filtro no atrapa se pega al serpentín mojado y les sirve de alimento. Con el tiempo se forma una película. Cuando el equipo arranca, el ventilador sopla aire a través de ella — y el olor llega al cuarto.

Lo que se suele hacer, y lo que funciona

Lo que se suele hacer

• Rociar aromatizante en la rejilla
• Cambiar solo el filtro
• Dejar el ventilador en ON todo el día “para que se airee”
• Apagar el aire cuando el cuarto queda cerrado varios días

Lo que lo resuelve

• Limpiar el serpentín y la bandeja, que es donde vive el olor
• Destapar el drenaje para que no quede agua quieta
• Ventilador en AUTO, para que se apague junto con el compresor
• En cuartos cerrados, subir la temperatura en vez de apagar

Las causas, una por una

El serpentín y la bandeja sucios. Es la causa de fondo casi siempre. Se resuelve con una limpieza a fondo de las dos piezas, con un producto hecho para eso. No eche cloro: corroe el aluminio del serpentín.

Agua quieta en la bandeja. Si el drenaje está medio tapado o la manguera no tiene pendiente, la bandeja nunca se vacía del todo. Esa agua estancada huele. Es el mismo problema que termina en goteo — lo explicamos en por qué gotea el aire acondicionado.

El filtro sucio o mal puesto. Deja pasar el polvo que alimenta la película del serpentín. Cambiar el filtro es necesario, pero no alcanza si la película ya se formó.

El ventilador en ON. Cuando el compresor se detiene, el serpentín sigue mojado. Si el ventilador sigue soplando, esa agua se vuelve a evaporar y regresa al cuarto, con su olor. En AUTO, el ventilador se apaga junto con el compresor y el agua escurre a la bandeja.

Un equipo demasiado grande. Enfría rápido y se apaga antes de terminar de secar el aire. El cuarto queda frío y húmedo, y el serpentín pasa más tiempo mojado sin drenar. Por eso un equipo del tamaño correcto seca mejor que uno sobrado.

Los ductos. En sistemas con ductos, un ducto sin aislamiento o con el aislamiento roto suda por fuera en el cielo raso, y la humedad termina en el yeso y el aislamiento. Un ducto sucio por dentro también guarda olor. Cuándo conviene limpiarlos está en cada cuánto se limpian los ductos.

El cuarto cerrado con el aire apagado. Un cuarto que pasa días cerrado y sin aire acondicionado se llena de humedad, y el olor queda en las telas y en el mismo equipo. En lugar de apagar, conviene subir la temperatura unos grados — es lo mismo que recomendamos en hoteles.

Lo que puede hacer usted

• Ponga el ventilador en AUTO. Está en el control remoto o en el termostato.
• Revise el filtro y lávelo o cámbielo. En Panamá, con el equipo trabajando todos los días, conviene mirarlo cada mes.
• Mire la manguera de afuera. Con el equipo encendido, tiene que gotear. Si no gotea, el agua se está quedando en la bandeja.
• Deje el aromatizante. No arregla nada y le agrega químicos al aire que respira.

La limpieza de serpentín y bandeja es trabajo de técnico: hay que desarmar parte de la unidad y usar el producto correcto sin dañar el serpentín ni la electrónica.

Y una aclaración: si el olor es a quemado, apague el equipo y llame. Eso no es humedad.

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¿Su equipo huele a humedad aunque le cambió el filtro? Escríbanos: lo más probable es que necesite una limpieza de serpentín y bandeja.