Aire acondicionado cerca del mar: la corrosión que acorta la vida del equipo
El aire salino corroe el serpentín de la condensadora: el cobre y el aluminio, en contacto y con sal, se comen entre sí. En una ciudad costera como Panamá, eso define cuánto dura un equipo. Qué pedir al comprarlo, dónde ponerlo y cómo se mantiene.
Dos equipos iguales, comprados el mismo día. Uno, en una oficina en el centro de la ciudad. El otro, en un apartamento frente al mar. Al cabo de unos años, la condensadora del segundo tiene las aletas deshechas y el serpentín con fugas.
No es mala suerte. Es la sal.
Qué le hace la sal al equipo
El serpentín de la condensadora tiene tubos de cobre y aletas de aluminio, en contacto directo. Son dos metales distintos. Mientras están secos y limpios, no pasa mucho. Con una película de humedad salada encima, se forma una pila: el aluminio se va comiendo, las aletas se deshacen y el tubo pierde el contacto que necesita para tirar el calor.
Al principio el equipo rinde menos y consume más. Después aparecen fugas de refrigerante en el serpentín — y una fuga en un serpentín corroído casi nunca vale la pena repararla. Lo explicamos en el aire acondicionado no gasta gas.
La carcasa, los tornillos y las conexiones eléctricas también sufren, pero el serpentín es lo que define cuánto dura el equipo.
Equipo común en la costa
- Serpentín sin recubrimiento
- Tornillería común, que se oxida
- Condensadora de frente al viento del mar
- Se lava cuando ya está fallando
Equipo pensado para la costa
- Serpentín con recubrimiento anticorrosivo de fábrica
- Tornillería inoxidable y conexiones protegidas
- Condensadora protegida del viento directo, sin estorbar su salida de aire
- Lavado del serpentín con agua dulce, según un plan
Qué pedir al comprar
- Recubrimiento anticorrosivo en el serpentín, aplicado en fábrica. Muchos fabricantes ofrecen versiones para ambiente marino o recubrimientos opcionales. Cuestan más, y cerca del mar se pagan.
- Que la cotización lo diga. "Equipo para ambiente marino" tiene que estar escrito, con el nombre del recubrimiento o de la versión. Si no está, es el equipo estándar. Lo que tiene que decir una cotización está en qué debe incluir una cotización de HVAC.
- La garantía, leída. Algunas garantías tienen condiciones para instalaciones cerca de la costa. Mejor saberlo antes.
Dónde ponerlo
Lo ideal es que la condensadora no reciba de frente el viento del mar ni la brisa con salpicadura: detrás del edificio, o protegida por un muro. Pero sin encerrarla: si se ahoga en su propio aire caliente, se pierde por otro lado. Lo vimos en dónde poner la condensadora.
Cómo se mantiene
- Lavar el serpentín con agua dulce, a baja presión, para quitarle la sal acumulada. Con qué frecuencia, depende de qué tan cerca del mar está y de cuánto viento le llega; el manual del fabricante suele dar una referencia.
- Revisar el estado de las aletas en cada mantenimiento, y anotarlo. Un serpentín que se va deteriorando se ve venir.
- Revisar tornillería y conexiones eléctricas, que se sulfatan.
Ninguna de estas cosas hace al equipo eterno. Lo que hacen es que dure lo que debería durar. Cuánto es eso, en general, está en cuánto dura un aire acondicionado en Panamá.
¿Su equipo está cerca del mar y la condensadora ya se ve oxidada? Escríbanos: revisamos el serpentín y le decimos si conviene lavarlo, protegerlo o empezar a planificar el reemplazo.