Planta eléctrica y aire acondicionado: lo que hay que saber antes de conectarlos
Un compresor sin inverter arranca pidiendo unas cinco veces o más la corriente con la que trabaja. Si cuando vuelve la luz arrancan todos a la vez, la planta no da o salta el breaker. Qué equipos conectar a la planta, cómo escalonar los arranques y qué protecciones hacen falta.
Se va la luz. La planta eléctrica arranca, la transferencia cambia y, unos segundos después, la planta se ahoga o salta un breaker. O vuelve la luz de la calle y todos los equipos arrancan juntos.
En la mayoría de los casos, el problema no es el tamaño de la planta. Es cómo arrancan los compresores.
El pico de arranque
Un motor detenido, al arrancar, pide mucha más corriente que cuando ya está girando. En la placa de cualquier compresor están los dos valores: la corriente de trabajo (RLA) y la de arranque con rotor bloqueado (LRA).
Corriente al arrancar, comparada con la de trabajo
El pico dura menos de un segundo. Pero si arrancan cinco compresores a la vez, la planta tiene que aguantar cinco picos juntos, además de todo lo demás que ya está conectado.
Qué conectar a la planta
No todo el aire acondicionado tiene que ir a la planta. Conviene separar:
- Lo que no puede parar: cuartos fríos, la sala de servidores, el cuarto de las UPS, la nevera de vacunas de una farmacia.
- Lo que puede esperar: el confort de oficinas y salones. Si entra a la planta, que entre después y de a poco.
Cada equipo que se suma a la planta es capacidad que hay que pagar en kVA, en combustible y en mantenimiento.
Escalonar los arranques
La solución más barata no es una planta más grande: es que los equipos no arranquen juntos.
- Retardos distintos por equipo. Un temporizador o un relé de retardo en cada equipo, con tiempos distintos: el primero arranca a los 30 segundos, el segundo al minuto, y así. Muchos controladores y sistemas de automatización del edificio ya tienen esta función; hay que configurarla.
- Lo crítico primero. El cuarto frío y la sala de servidores arrancan antes; el confort, después.
- Inverter donde se pueda. Los equipos inverter arrancan sin pico. Cuando se reemplazan equipos en un edificio con planta, es un argumento más a su favor.
La protección que casi nadie pone
Cuando la luz se va y vuelve en pocos segundos, el compresor intenta arrancar de nuevo con el refrigerante todavía a alta presión. No puede: se queda trabado, consume la corriente de arranque y se calienta. Si pasa seguido, se daña.
Por eso los equipos tienen, o deberían tener, un retardo de rearranque de unos minutos. Los equipos que no lo traen se protegen con un protector de voltaje con retardo, que además los desconecta cuando el voltaje baja o sube demasiado. Donde hay variaciones de voltaje o cortes cortos, es una pieza barata que protege una muy cara.
Antes de comprar o ampliar la planta
Pida que se calcule con:
- la lista de equipos que van a la planta, con su RLA y su LRA de placa;
- el orden y los retardos con que van a arrancar;
- y lo que ya está conectado a la planta.
Con esos datos, muchas veces la planta que ya tiene alcanza.
¿La planta no da cuando arrancan los equipos, o los compresores se dañan después de los cortes? Escríbanos: revisamos qué está conectado, en qué orden arranca y qué protección le falta.